農業(yè)是人們利用動植物體的生活機能，把自然界的物質和能轉化為人類需要的產品的生產部門，F階段的農業(yè)分為植物栽培和動物飼養(yǎng)兩大類。土地是農業(yè)中不可替代的在基本生產資料，勞動對象主要是有生命的動植物，生產時間與勞動時間不一致，受自然條件影響大，有明顯的區(qū)域性和季節(jié)性。農業(yè)是人類衣食之源、生存之本，是一切生產的首要條件。它為國民經濟其他部門提供糧食、副食品、工業(yè)原料、資金和出口物資。農村又是工業(yè)品的市場和勞動力的來源。
以有生命的動植物為主要勞動對象，以土地為基本生產資料，依靠生物的生長發(fā)育來取得動植物產品的社會生產部門。由于各國的國情不同，農業(yè)包括的范圍也不同。狹義的農業(yè)僅指種植業(yè)或農作物栽培業(yè)；廣義的農業(yè)包括種植業(yè)、林業(yè)、畜牧業(yè)、副業(yè)和漁業(yè)。有的經濟發(fā)達國家，還包括為農業(yè)提供生產資料的前部門和農產品加工、儲藏、運輸、銷售等后部門。現階段，農業(yè)包括農業(yè)（農作物栽培，包括大田作物和園藝作物的生產）、林業(yè)（林木的培育和采伐）、牧業(yè)（畜禽飼養(yǎng)）、副業(yè)（采集野生植物、捕獵野獸以及農民家庭手工業(yè)生產）、漁業(yè)（水生動植物的采集、捕撈和養(yǎng)殖）。
根據生產力的性質和狀況，農業(yè)可分為原始農業(yè)、古代農業(yè)、近代農業(yè)和現代農業(yè)。近代農業(yè)指手工工具和畜力農具向機械化農具轉變、由勞動者直接經驗向近代科學技術轉變、由自給自足的生產向商品化生產轉變的農業(yè)，F代農業(yè)指廣泛應用現代科學技術、現代工業(yè)提供的生產資料和現代生產管理方法的社會化農業(yè)。農業(yè)的根本特點是經濟再生產與自然再生產交織在一起，受生物的生長繁育規(guī)律和自然條件的制約，具有強烈的季節(jié)性和地域性；生產時間與勞動時間不一致；生產周期長，資金周轉慢；產品大多具有鮮活性，不便運輸和儲藏，單位產品的價值較低。幅員遼闊，從南到北跨熱帶、亞熱帶、溫帶和寒溫帶，農作物類型和作物栽培制度都不相同，從一年三季、一年二季到一年一季，區(qū)域間差異十分顯著。按地理、氣候條件和栽培制度的不同，可分為熱帶農業(yè)、亞熱帶農業(yè)、溫帶農業(yè)和寒溫帶農業(yè)；從東南沿海到西北高原，隨著自然條件和資源類型的變化，又可分為農區(qū)農業(yè)、半農半牧區(qū)農業(yè)和牧區(qū)農業(yè)。農業(yè)是人類社會賴以生存的基本生活資料的來源，是社會分工和國民經濟其他部門成為獨立的生產部門的前提和進一步發(fā)展的基礎，也是一切非生產部門存在和發(fā)展的基礎。國民經濟其他部門發(fā)展的規(guī)模和速度，都要受到農業(yè)生產力發(fā)展水平和農業(yè)勞動生產率高低的制約。